再生医療とは、ケガや病気で冒された組織や臓器を自分自身の幹細胞を使って元通りの形や機能を再生する最先端の医療技術です。もともと自分自身を修復再生する能力を持っています。その能力の元になるのが「幹細胞（細胞のタネ）」で、幹細胞のおかげで多少の切り傷や火傷などのケガや病気は自己修復することが可能です。しかし、幹細胞は老化とともに激減します。よって、小児のケガや病気は治りやすいのに対して、加齢と共にケガや病気は治りづらくなるのです。

再生医療のキーワードは「幹細胞」です。骨髄バンクや臍帯血バンクで知られる骨髄細胞や臍帯血にも存在しますが、骨髄細胞を採取するのは身体に大変負担となり、臍帯血は出産時にしか採取チャンスがありません。そこで我々は、歯科治療などで抜いた（抜けた）「親知らず」や「乳歯」に含まれる歯の神経（歯髄細胞）に着目し、歯髄細胞が再生医療の材料として理想的な細胞ソースであることを明らかとしました。

幹細胞の種類

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